Valencia Basket lluita però no pot amb un sòlid AS Monaco (92-101)

Valencia Basket ho va lluitar fins al final però no va poder evitar que l'AS Monaco tallara la seua ratxa com a local en la EuroLeague per 92-101 en un partit en el qual l'equip taronja no va poder contindre la capacitat ofensiva dels talentosos jugadors del seu rival, que es van anar passant el protagonisme ofensiu per a mantindre's per davant, amb Nedovic contenint la reacció taronja de la recta final del tercer quart en l'inici de l'últim i Hayes ficant cistelles importants per a no deixar al quadre valencià acostar-se en el marcador en la recta final. Els homes de Pedro Martínez van començar manant amb una bona eixida i molta intensitat en el rebot ofensiu, però es van trobar amb un rival que retornava tots els colps amb la qualitat dels seus jugadors per a mantindre-ho empatat. En el segon quart, l'AS Mònaco va pujar la intensitat per a provocar unes pèrdues que va aprofitar per a córrer i mantindre una alta eficàcia ofensiva que li va permetre crear un avantatge que va arribar a ser de tretze punts en la recta final del segon quart. Després del descans, Valencia Basket va trobar punts però no la manera de detindre l'ofensiva monegasca liderada en eixe moment per Diallo fins que va aconseguir trobar el seu ritme i només va encaixar quatre punts en els últims quatre minuts del tercer quart perquè Taylor baixara el desavantatge a sis punts amb un quart per jugar. Nedovic va ficar onze punts seguits en els dos primers minuts de l'últim quart per a tallar la reacció valenciana però Valencia Basket va continuar apretant i va trobar encert en el triple per a tornar a acostar-se, encara que no va poder fer-ho prou per a posar en perill el triomf visitant.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Darius Thompson, Omari Moore, Kameron Taylor, Jaime Pradilla i Neal Sako. Un palmeig de Kameron Taylor va obrir el marcador i Darius Thompson va clavar el primer triple valencià abans d'anotar una safata després de recuperació per a un parcial d'eixida que va tallar Diallo. Però una bona defensa va permetre a Darius penjar-se en transició davant un rival que trobava punts en la qualitat individual dels seus jugadors. Braxton Key va entrar en el partit recuperant una pilota que li va permetre córrer per a penjar-se i tres punts de Reuvers van replicar a un triple de Mirotic, que va repetir des de darrere de l'arc en l'altra cantonada i va anotar una anella passada per a empatar el partit a 14 en arribar a la meitat del primer quart. Una acció individual de Key i un mat en transició de Brancou van tallar el moment ofensiu del montenegrí però el quadre monegasc els va retornar per a tornar a empatar el partit amb punts de Hayes i Okobo. Un triple de Montero i una safata de Brancou també van ser respostes per l'equip visitant i encara que l'equip taronja aconseguia anotar a través de segones opcions, un 2+1 de Diallo posava a l'AS Monaco per primera vegada per davant. Un triple de Thompson ho deixava en 28-26 al final del primer quart.

El segon acte va començar amb una recuperació i una assistència a Pradilla de Nogués però el quadre visitant atacava amb paciència per a trobar els avantatges i retornar tots els colps. Un mat de Sako després d'un tap de Thompson va ser contestat per un altre de Blossomgame i encara que Tarpey col·locava breument per damunt als visitants, Taylor recorria el camp per a tornar a empatar-ho. Però l'AS Monaco pujava la intensitat en defensa amb els seus homes de rotació i provocava pèrdues que li van permetre enganxar un parcial que portava a Pedro Martínez a parar el partit amb 34-41 a cinc minuts per al descans. Un mat de Brancou va tallar el parcial i després d'una bona defensa, Taylor va ballar en la pintura per a convertir a taula. Pese al triple de James, Reuvers va córrer el camp per a la cistella però el base nord-americà va anar desbordant per a traure viatges al tir lliure, la qual cosa unida a dos encerts de l'AS Monaco posava un nou màxim avantatge per als visitants amb el 40-51. Hayes va allargar el parcial a un 0-9 abans que Moore ho tallara amb una acció individual per a anar-se al descans amb 42-53.

La segona meitat va començar amb un triple de Diallo que va assumir el protagonisme ofensiu del seu equip, però una falta de tres tirs i una anella passada de Taylor no deixaven pujar més la renda visitant. Reuvers en la pintura o Thompson des de la mitjana distància anaven anotant però l'equip taronja no trobava la manera de frenar la maquinària ofensiva de l'AS Monaco que Diallo mantenia encesa per al 51-64 al pas pel minut 24 abans d'un triple de Pradilla i dos tirs lliures de Thompson. Però l'equip visitant no es posava nerviós i atacava amb paciència per a encadenar dos encerts i tornar a estirar el seu avantatge. Montero va encadenar cinc punts retornant-li el triple a James i després de dos tirs lliures de Pradilla, Taylor es va fabricar el passadís a l’anella i després d'una recuperació, va córrer el camp per a anotar a taula i tornar a baixar el desavantatge de la desena. L'aler taronja es va anar a la pintura per a retornar la cistella de Blossomgame i ho deixava en 70-76 amb deu minuts per jugar.

 Dos triples seguits de Nedovic tallaven la reacció taronja i tornaven a estirar a dotze l'avantatge visitant i malgrat dos tirs lliures de Brancou, una safata i el tercer triple de l'escorta serbi col·locava el màxim desavantatge del partit amb el 72-87 amb un poc menys de huit minuts per jugar. Una cistella de Key i un triple de Thompson després d'un tap activaven un poc l'ofensiva valenciana i encara que Mirotic anotava des del tir lliure, altres dos triples seguits de Puerto i Reuvers i un mat del pivot taronja baixaven el desavantatge de la desena. Però Hayes anava convertint per a posar el 84-95 amb quatre minuts per jugar i l'AS Monaco va traure la seua millor versió defensiva per a posar-li cloroform al partit i no permetre al Valencia Basket anotar per a baixar el seu desavantatge de la desena fins a un triple de Montero. Taylor va tindre un altre tir per a continuar retallant però no va entrar i Okobo des del tir lliure segellava el triomf visitant que acabava arribant per 92-101.

Declas Pedro Martínez

 “No crec que el problema siga el cansament, el problema és que hem jugat contra un gran equip. En el segon quart hem tingut grans problemes i pèrdues, han anotat moltes cistelles des de les nostres pèrdues i això ha sigut un gran problema per a la nostra concentració i per a la nostra confiança. Crec que van jugar millor que nosaltres, amb jugadors molt experts que han castigat els nostres errors”.